[プログラムの作り方]

　プログラムを作るには、設計図を書きます。そのプログラムがどんなふうに動くか「プログラム言語」という記号で書きあらわすのです。大きなプログラムでは、これが何万行にもなります。この設計図を「ソースコード」と呼びます。

　出来上がったソースコードは、コンピュータで実行できるよう、一度変換します（これもコンピュータでやります）。変換したプログラムを「実行コード」とか「バイナリコード」と呼びます。ちょっとややこしい名前ですが、このあと何度か出てくるので覚えておいてください(*1)。

　コンピュータで実際に使われるプログラムは、この「バイナリコード」です。WindowsもMSオフィスも、マイクロソフトの製品は、このバイナリーコードなのです。

　自動車や電化製品なら、設計図だけではどうにもなりません。それを実際に製造する工場が必要になるからです。でも、プログラムには工場は不要です。ソースコード(設計図)を変換するだけで、簡単に製品が出来上がります。
　それに、自動車や電化製品の場合は、1台だけ製造するという訳にはいきません。何万台も製造しないと、工場を建てた元を取れないからです。工員さんの給料も払わねばなりません。
　でもプログラムなら、一度変換してしまえば、あとはそれをコピーするだけです。あなたが、作成した文書ファイルをコピーするのと同じです。ドラッグ&ドロップでコピーができてしまいます。メールに添付するのも同じですね。
　いくらでも同じモノを作りだせるのです。

　マイクロソフトが大儲けできるのは、こんな仕組みのおかげです。
　自前の工場を持たなくても、優れたソースコードを書いたら、一度だけそれを変換して、あとはバイナリコードを大量にコピーして、それを売りまくれば良いのです。

[マイクロソフトのビジネスモデル]

　ソースコードは人間が書いたモノなので、読みとって理解できます。間違いがあれば修正可能です。新しい機能を盛り込む事もできます。これに対してバイナリコードは、コンピュータには理解できても、人間にはチンプンカンプンです。

　WindowsやMSオフィスは、バイナリーコードしか出回っていないので、もしも不良箇所があっても、誰も修正できません。また、新しい機能を盛り込むこともできません。
　それをできるのは、ソースコードを握ってるマイクロソフトだけなのです。
　これで、マイクロソフトがさらに有利になります。

　マイクロソフトの場合、バイナリーコードを販売しているのでさえありません。あなたのパソコンでバイナリーコードを実行する「権利」を販売しているのです。
　MSオフィスをインストールすると、最初に「使用許諾」という難しい法律用語の文章が表示されます。これに"同意"しないとインストールはできません。

　この"使用許諾"には、あなたのパソコン1台だけでバイナリーコードを使えると書いてあります。だから、あなたの2台目のパソコンで、同時にインストールするのは違法です。CD-ROMを友達に貸してコピーするのも違法コピーになります。
　つまり、家族用に2台目のパソコンを購入したら、そのたびにMSオフィスも購入する必要があるのですが、ウチにそのCD-ROMがあったら、そんな事はしないと思います。でも、これは立派な違法コピーになるのです（*2）。

こういうのは違法コピー

　どうにもこうにも、マイクロソフトは有利になるばかりですネ。
　ビル・ゲイツが世界一のお金持ちになる訳です。

　ここまでの説明は、主にマイクロソフトを例にしてきました。
　でも私は、マイクロソフトを目の敵にしている訳ではありません。
　それに、これはマイクロソフトだけのやり方でもありません。一太郎を作っているジャストシステムなど多くのソフトウェアメーカーが、このビジネスモデルを採用しています。
　話を進めるサンプルとして、世界最大のソフトウェアメーカー(それと世界一のお金持ちビル・ゲイツ)がちょうど良いのです。同じような統合ソフトを販売している会社、例えばロータスを取り上げても、読者にはピンと来ないでしょう。

脚注

*1:ちなみに、ソースコードは設計図なので、色々な種類のコンピュータで利用できます。
　一方、変換されたバイナリーコードは、それ専用のコンピュータでしか実行できません。Windows用のバイナリーコードは、Windowsパソコンでしか動きません。Mac用に変換されたら、Mac専用になります。
　同じソースコードを使って、Windows用とMac用の2種類のバイナリーコードを作れるのです。
　ただし、そのコンピュータの機能が異なるので、かなりのチューニングが必要です。
　Mac版の開発が遅れているのは、ここに理由があります。

*2:企業で大量のパソコンを導入する場合には、MSオフィスを一つだけ買って、それを大量のパソコンにインストールするのは違法コピーです。
　台数分だけMSオフィスを買ってこなくちゃなりません。
　でも、それでは会社中がマニュアルだらけになってしまうので、台数分の実行権(ライセンス)を購入します。そして、必要な台数分だけ(ライセンスの範囲内で)コピーするのです。
　ライセンスは、ある台数がまとまると、割引されるようになっているので、バラバラに買うよりもお得ですが、100台-1000台となれば相当の金額になります。